Partons à sa rencontre en échangeant avec ses petits-enfants, Stéphane Lelong et Sophie Bruneel.
Chargé de mission et de médiation culturelle et pédagogique à La Coupole, Centre d'Histoire et de Mémoire du Nord-Pas-de-Calais, Théo Hooreman est aussi un Wambrecitain passionné d'Histoire. Il vous invite à remonter le temps, à la rencontre de certains grands personnages qui ont fait l'histoire de Wambrechies.
Théo Hooreman : Qui était votre grand-père ?
Stéphane Lelong et Sophie Bruneel : Maurice Lelong est né à Wambrechies en 1890. Après le baccalauréat, il choisit de suivre la voie de son père et se forme au métier de pharmacien.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, il est mobilisé. Du fait de sa formation, il vient en aide aux blessés : il commence comme brancardier puis devient anesthésiste. Après la guerre, son père prend sa retraite et lui transmet la pharmacie familiale. Maurice Lelong s’y installe avec son épouse Georgette et leur fils, Etienne.
Pouvez-vous nous présenter l'histoire de la pharmacie familiale ?
La pharmacie Lelong est exploitée à partir de 1908 par Constant Lelong, le père de Maurice. Située sur la place de Wambrechies, elle existe toujours aujourd’hui et est même inscrite aux Monuments Historiques. Typique de la Belle Époque, elle se distingue par ses magnifiques boiseries en chêne de Hongrie, finement sculptées et décorées de motifs de pavots.
La famille habite alors au premier étage, juste au-dessus de l’officine. En 1961, aucun de ses fils ne souhaitant prendre la relève, il cède la pharmacie à Jean Caenevet. Son fille, Monique Roye-Caenevet, poursuivra l’activité dans l’officine historique jusqu’en 2013.
Quel était le métier de pharmacien au début du XXe siècle ?
Chaque jour, Maurice Lelong prépare les remèdes sur-mesure prescrits par les médecins et cela dans un contexte difficile marqué par les pénuries d’après-guerre.
Une grande partie de son travail se déroule dans le laboratoire attenant à la pharmacie. Il est aidé par sa collaboratrice, Raymonde, chargée de confectionner sirops, purges et autres préparations médicinales.
Quel était le talent caché de Maurice Lelong ?
En dehors de son métier, notre grand-père avait une passion surprenante : le théâtre. Clown et comédien, il s’investit beaucoup dans les activités de loisirs destinées aux jeunes de Wambrechies. Avec son épouse, qui conçoit décors et costumes, il fonde en 1928 le Cercle Mixte Théâtral « Entre-Nous ». Les répétitions ont lieu… dans leur salle à manger !
Toujours animé par l’envie de divertir et de rassembler, il fait également transformer la salle Familiana avec l’aide de jeunes bénévoles afin de l’insonoriser et de la moderniser pour en faire une véritable salle de projection. En 1967, il reçoit la Croix de Chevalier du Mérite Social en remerciement de 25 ans d’administration du bureau d’Aide Sociale de Wambrechies.
Avez-vous une anecdote à partager ?
Comme lui, ses deux frères étaient apothicaires : l’un à Roubaix, l’autre à Audruicq. Beaucoup des descendants Lelong sont également devenus pharmaciens ou professionnels de santé, une véritable fibre familiale.